Ce lieu s’appelait Charnac en 1215, puis Ecclesia sancti Martini de Chargnaco. Au XIVe siècle, on y trouve les mentions de Prior et Capellanus sancti Martini de Charnhac. En 1737, il est désigné sous le nom de Saint-Martin-Chérignat. Saint-Martin-de-Charnac dépendait de l’ancien archiprêtré de Bénévent. Un prieuré y était établi, placé sous le patronage de Sainte-Catherine dès 1228. Ce prieuré fut uni à celui de Védrénas en 1437, puis rattaché à la chambrerie du monastère de Saint-Martial en 1471, dont ce chapitre bénéficiait encore au siècle dernier. Au XVIIIe siècle, la cure avait pour fête patronale celle de Sainte-Catherine. En 1677, l’évêque de Limoges nommait le titulaire de la cure. Le chœur de l’église de Saint-Martin-Sainte-Catherine est décoré de fresques datant du début de la Renaissance. Une occupation ancienne est attestée sur le site de Saint-Martin-Sainte-Catherine, des traces néolithiques ont été retrouvées en plusieurs lieux de la commune, notamment une aiguille en os, des polissoirs et des silex. L’élément le plus remarquable est le dolmen de Marlhac. Des vestiges gallo-romains ont également été découverts, tels que des coffres funéraires, une fusaïole, des céramiques et un pot à vin ou à eau. Une plaque décorée de motifs représentant une scène de l’époque Renaissance, trouvée au village des Villards, est conservée au musée de Guéret. Construite au XIIe siècle, l’église de Saint-Martin-Sainte-Catherine fut agrandie au XVe siècle. Elle abrite une remarquable piéta en bois datant du XVIIIe siècle.
Source : André Lecler dictionnaire de la Creuse, wikipedia.org, Claude Royère
Remerciements :
Michel Pamiès
Claudette Nouhaut
Maxime et Sylvaine Lacour
André Faure
