On trouve des traces d’occupation humaine sur la commune de Saint-Merd-la-Breuille dès l’Antiquité. Au lieu-dit Manoux, une butte surmontée d’un dolmen semble témoigner d’une présence dès le Néolithique. Au Moyen Âge, le territoire actuel de la commune abritait le château de Hautefeuille. Des documents du XVIe siècle en conservent la mémoire. Ainsi, en 1539, Jean de Rochefort vendit cette terre à Antoine de La Fayette. Elle resta ensuite dans la famille de La Fayette, comme le rapporte Guillaume Michel Chabrol dans le tome IV de son ouvrage sur les Coutumes générales et locales de la province d’Auvergne (1784) : « La terre de Hautefeuille, paroisse de Flayat, a appartenu à Louis de La Fayette. Jean Motier de La Fayette, tué à la journée de Cognac en 1568, en était seigneur, ainsi que de Nades. Claude de La Fayette, son fils, seigneur des mêmes terres, épousa, le 22 novembre 1579, Marie d’Allègre, fille de Gaspard, seigneur de Viverols et de Beauvoir. Elle passa à François de La Fayette, qui épousa, en 1655, Magdeleine Pioche de La Vergne, célèbre dans la république des lettres. Cette branche de la maison de La Fayette s’est éteinte dans celle de La Trimouille. » Le château fut détruit par les protestants pendant les guerres de Religion, en représailles à la bataille de Cognac (1568), au cours de laquelle son seigneur trouva la mort. Il se dressait sur la colline située au nord des villages de Gourseix et du Vaudeix. Il n’en subsiste aujourd’hui aucune trace visible. Cependant, des pierres issues de ses ruines ont été réemployées dans la construction de maisons des villages alentour. L’une d’elles, ornée d’un blason, a été retrouvée encastrée dans un mur. Ce même blason a par la suite été adopté comme emblème de la commune.
Source : Pierre Moulier, diocèse-montauban.fr, wikipedia.org, Claude Royère
Remerciements :
Guy Faugeron
Bernard Reuge
Denise Védrine
Léa Villemeyre
Annie Meunier
Bernard Bascoulergue
Patrick Flèche
Serge et Christian Cervolle
Serge Agnoux
Jean-Paul Allochon
Marie-Dominique et Alain Lachartre
Aline Lauradoux
Laurent Boyer
Frédérick Mondot
Marie-Hélène Mazet
Jean-Luc Lebouchard
Jean-Paul Giraud
Marie-Hélène Guillaumin
Maud Petit
Paul Roullet
